História, Identidade e o Futuro da Igreja

O que é a igreja? É ela um prédio onde pessoas com gostos semelhantes se reúnem toda semana? Ou seria ela um ajuntamento de pessoas que acreditam em um mesmo ponto de vista, não importando qual este seja? Receio, porém, que nenhuma destas respostas seja adequada. Encontrar, no entanto, o verdadeiro significado desta palavra, à qual estamos intrinsecamente ligados, não é difícil.

Igreja significa ser chamado para fora. Se somos igreja, nós fomos chamados para fora do mundo. Mas onde estávamos inicialmente, para isso acontecer? A Bíblia é clara com relação a isso. Em Efésios 2.1 e 2, é dito que estávamos mortos, vivendo no pecado como o resto do mundo. Como cidadãos do mundo éramos súditos do seu príncipe, e aguardávamos o mesmo destino dele: a perdição eterna. No entanto, Deus nos chamou, por meio de Seu Filho Jesus, para sermos membros de um novo Reino, de uma nova família: a família de Cristo.

Apesar de termos sido chamados para fora do mundo, não fomos removidos do meio dele. O próprio Jesus, na Sua oração sacerdotal, não pediu para que os discípulos fossem tirados do mundo, mas que eles fossem protegidos no meio dele (João 17.15 e 16). Logo, se continuamos aqui, temos uma missão: espalhar as Boas-novas de Cristo para que a Sua família cresça como um templo santo dedicado ao Senhor (Efésios 2.19–22).

Este crescimento se iniciou com a mensagem apregoada pelos apóstolos e profetas, a qual era constituída sobre a vida, obra, morte e ressurreição de Jesus (1 Coríntios 15.1–3). Por meio do testemunho deles, tivemos a oportunidade de conhecer essa tão grande e boa notícia. Porém, para que essa palavra chegasse até nós, homens e mulheres foram usados por Deus para guardar e transmitir fielmente esta mensagem (1 João 1.1–4). Por toda a história, seja através da perseguição nos primeiros séculos; ou após sua consolidação como religião do Império Romano durante o período bizantino; ou em meio às reformas da Idade Moderna; ou durante a globalização que presenciamos hoje, Deus se mostrou presente no meio da Sua igreja, guardando os Seus e preservando a Sua palavra em meio a um mundo que continua sendo governado por Satanás.

Olhar para trás e ver tantos exemplos de coragem, ousadia e fé, mostrados em vidas dedicadas a Jesus, nos encoraja a continuar sendo fiéis a Ele e a espalhar com fidelidade o significado da Sua palavra e da Sua obra. Olhar para trás nos ajuda a enxergar como a igreja sobreviveu a diversos tipos de sociedades: impérios (sejam cristãos ou não), reinos, governos (democráticos ou autoritaristas) e muitos outros. Ela não se manteve porque se adaptou inteiramente às culturas nas quais estava inserida. Ela sobreviveu porque manteve firme a sua identidade.

Por ser um grupo tão antigo e amplo ao redor do mundo, seria muito difícil que a igreja sobrevivesse caso tivesse se adaptado a um único tipo de cultura, até porque ela era formada por muitas pessoas diferentes, originadas de países e etnias, muitas vezes, opostas entre si. No entanto, a verdadeira igreja sempre foi definida na pessoa de Jesus Cristo. Apesar das óbvias diferenças dos integrantes da igreja, essas incompatibilidades foram vencidas pelo sangue de Jesus derramado na cruz por cada um sem acepção de pessoas (Efésios 2.11–18).

A identidade da igreja, então, não pode mudar, pois ela está firmada em Cristo que une cada integrante da família de Deus. É Jesus que nos une e nos faz quem somos: filhos de Deus. Logo, cientes do grande sacrifício ao qual Jesus se submeteu, sendo Ele melhor e maior do que nós, não podemos deixar que nossas diferenças nos dividam (Efésios 4.1–3). Mas, no mesmo espírito de humildade, devemos continuar amando uns aos outros e sendo um, como Ele nos amou e como Ele e o Pai são um. Desta forma, a nossa identidade estará clara para o mundo, como a Palavra de Deus diz:

“Eu lhes tenho transmitido a glória que me tens dado, para que sejam um, como nós o somos;

eu neles, e tu em mim, a fim de que sejam aperfeiçoados na unidade,

para que o mundo conheça que tu me enviaste e os amaste,

como também amaste a mim”.

(João 17.22 e 23)

Fica fácil, então, saber qual é o futuro da igreja. Se mantivermos nossos olhos fixos em Cristo, aquele que não muda, a igreja continuará sendo formada de pessoas chamadas para fora do reino de Satanás e para dentro do Reino de Deus; a igreja continuará sendo formada por pessoas unidas pelo sangue de Cristo; e a igreja continuará sendo um exemplo vivo da insuperável graça e misericórdia de Deus: formada por pessoas cheias de amor ao perdido, demonstrando compaixão da mesma forma a que nos foi revelada.

Então, no meio de um mundo dominado pelo mal e pela escuridão, a igreja precisa ser sal e luz, ressaltando o bom sabor que Cristo traz às nossas vidas e mostrando o caminho até Ele (Mateus 5.13). Com isso, não importa o meio em que estivermos inseridos — seja num estado livre ou com perseguição; seja em meio a uma cultura pecaminosa; ou dialogando com a ciência sem abrir mão da Palavra de Deus — fortalecidos e guardados por Deus, a igreja haverá de permanecer firme e crescendo para a honra e glória do nosso Senhor Jesus Cristo.

Para Reflexão:

1. O que define a igreja?

2. Qual é o papel da igreja na sociedade?

3. A igreja foi chamada para fora ou para dentro do mundo?

Editorial de Tafnes Barbosa